Accompagnement : désigne le travail des animateurs de la plateforme et de leurs partenaires avant et après l’attribution du prêt, pour aider le porteur de projet dans toutes les difficultés qu’il rencontre. 

Comité d’agrément : réunion de bénévoles experts, dont le rôle est d’évaluer les projets et de décider des modalités d’intervention de la plateforme sur le projet présenté. 

Effet de levier: rapport entre le montant des prêts d’honneur attribués et les prêts que les banques leur accordent ensuite. Quand Nantes Initiative prête un euro à un créateur d’entreprise, en moyenne, la banque lui prête en complément 7 euros (effet de levier de 7). 

Fonds de prêts d’honneur: ensemble des fonds réunis par Nantes Initiative auprès des collectivités locales, des établissements et entreprises partenaires et qu’elle prête aux porteurs de projet sous forme de prêts d’honneur. Ces fonds sont aussi abondés par les remboursements des prêts.

Parrainage: appui apporté par un chef d’entreprise bénévole à un créateur, qu’il fait bénéficier de son expérience, qu’il épaule, dans une relation personnalisée, sur tous les plans de la création d’entreprise, y compris sa dimension psychologique et, enfin, à qui il ouvre son carnet d’adresses. 

Prêt d’honneur: prêt à la personne, sans intérêt ni garantie personnelle, que le bénéficiaire s’engage sur l’honneur à rembourser sur une période de 3 à 5 ans. Un prêt d’honneur permet à un porteur de projet de constituer ou d’augmenter ses fonds propres et d’accéder à un financement bancaire complémentaire. 

Qualité : le système Qualité de France Initiative, enfin, garantit aux créateurs, aux prescripteurs et aux financeurs le professionnalisme du réseau. Il est construit autour des éléments suivants :
- Un référentiel "métier", décrit dans la norme AFNOR NF-X-50-771, qui définit le niveau d’exigence minimum que doit atteindre chaque plateforme dans les services rendus aux créateurs.
- Un système de qualification piloté par l’association nationale tête de réseau qui s’assure du professionnalisme des plateformes. Cette qualification repose sur des contrats de progrès annuels.
- Une certification Iso 9001 version 2000 de la tête de réseau elle-même. France Initiative est certifiée par l’AFAQ depuis 2003.

Suivi post-création: désigne plus précisément l’appui technique qu’un créateur obtient de Nantes Initiative après son passage en comité d’agrément, pendant la durée du remboursement du prêt.